בית הקברות האנגלי

בית הקברות האנגלי

לאחר תבוסה בנפילת גליפולי ב-25 לאפריל 1915 במהלך מלחמת העולם הראשונה, בישראל הבריטים חוו ניצחונות. בין מרץ 1917 ל-24 לספטמבר 1918 בריטניה כובשת את ירושלים מידי התורכים. הכיבוש במהלך המלחמה התרחש מדרום לצפון: רצועת עזה, באר שבע, רמלה, ירושלים, חיפה ונצרת. החיילים לרוב היו פרשים שהגיעו מאוסטרליה וניו זילנד. הוכרע כי החיילים שנפלו במהלך הקרבות יקברו בשדות המערכה. ב-1927 נחנך בית הקברות האנגלי שעוצב על ידי ברנט, ברח' צ'רצ'יל בהר הצופים. השטח לבית הקברות ניתן לבריטים בידי העם הפלסטיני, שמופיע בשלט הכניסה. בנוסף לבית קברות זה עקב חוק הקבורה ישנם בתי קברות גם בבאר שבע, רמלה, וחיפה. למרות שהבית קברות בירושלים הוא המרשים ביותר מביניהם ומכיל כ-2500 קברים, בית העלמין ברמלה גדול ממנו ותומן כ-5000 קברים. המתחם מוקף גדר אבן , שבה מגולפים סמלי החילות שחלליהן קבורים במקום.

בית הקברות הוא מתחם מרשים ומטופח ואף בו עץ קטלב מבין היפים בארץ, שמניב פירות אכילים (אביב קיץ גזעו ירוק, סתיו חורף מתקלף ומביע צבע בורדו

המתחם מעוצב בצורה סימטרית של צלב
ובמרכזו פסל צלב גדול

מול שער הכניסה בציר ישר כנסייה קטנה ומפוארת לזכרם. מימין לכניסה פסל
ברונזה גדול של סנט ג'ורג' – פטרון אנגליה – והדרקון

המצבה שעל הרחבה המעוגלת הוקמה לזכר חיילי אוסטרליה שנפלו במלחמה. בכניסה לכנסייה מזבח פולחן, המסמלת את קורבנות הקרב, אך באותה מידה הכרזה על היותם של הבריטים באזור. המצבות מסורטטות לפי עמים ודתות. ראש מעוגל המלווה בסמל הוא אנגלי, ראש מעוגל עם מגן דוד הוא יהודי, ראש פרבולה מלווה בערבית הוא תורכי, ואף ראש מחודד עם צלב מרובע הוא גרמני. בית הקברות משתרע על המדרון המערבי של ההר ופונה לעיר העתיקה, ויש חובה מהשלטונות למנוע בניה לגובה שתחסום את התצפית, שאושרה בידי עירית ירושלים ב-1976 ביוזמתו של סגן ראש העיר דאז מירון בנבנישתי.הקונסוליה הבריטית אחראית לטקס הנצחה כל שנה באתר ב-11 לנובמבר (11) בשעה 11:00 בבוקר לחיילים שנפלו במערות הכיבוש של ירושלים. ברמלה הטקס מתקיים בימי ראשון שאחרי ה-11\11, וניתן לתאם מראש הגעה בטלפון - 089221220